La Millennium Wheel (ou grande roue du millénaire), également appelée « The London Eye » (« L'œil de Londres », nom donné par son principal commanditaire, British Airways), est une grande roue qui a été mise en place à Londres pour les festivités de l'an 2000, au même moment que le Millennium Dome, situé à Greenwich (Est de Londres).

La Millennium Wheel se trouve en face de Westminster (le parlement, avec Big Ben), et c'est l'une des roues les plus hautes d'Europe (135 mètres). Sa structure rappelle énormément la structure d'une roue de vélo, avec ses rayons qui la soutiennent.Les architectes de la roue s’appellent David Marks, Julia Barfield, Malcolm Cook, Mark Sparrowhawk, Steven Chilton, et Nic Bailey.

La roue comporte 32 nacelles, climatisées et fermées, qui tournent sur elles-même en même temps que la roue. Chaque nacelle peut embarquer environ 25 personnes. La rotation complète dure environ 30 minutes.

Célèbres pour ses plages et ses fonds marins, les Maldives apparaissent comme une destination où « tout n’est que rêve et volupté ».

Certes, le décor correspond à tous les clichés que nous avons d’un paradis tropical : le lagon turquoise, aux eaux cristallines et tièdes, peuplé de milliers de poissons multicolores, la plage immaculée qui borde chaque île avec sa corolle de sable, poussière de corail.

Vous ne trouverez l’île ni voiture, ni pollution ; rien que le vent léger qui agite les palmes des cocotiers au-dessus de votre hamac.

Les années 1950 attirent les touristes avec l’attraction extraordinaire des fonds marins.

Aujourd'hui, 87 îles sont chacunes un resort exclusif ou Tourist Resort Island (ou île-hôtel).

Le tourisme constitue une des principales ressources financières des Maldives. C'est l’introduction de la technique de dessalement de l'eau de mer qui a été un élément essentiel de l’implantation des Tourist Resort Islands.

La pression démographique et les nombreux aménagements réalisés ont dégradé l'environnement insulaire. S'y ajoutent les menaces de montée au niveau des océans qui menacent l'exploitation du tourisme à long terme.

Nombre de touristes: 1986 : 114 000 - 1996 : 338 000 - 1998 : 396 000 - 1999 : 430 000

Provenance des touristes : 77% d'Europe ; 19% d'Asie, 2% d'Océanie ; 01,5% d'Amérique ; 00,5% d'Afrique

Depuis l’ouverture en 1972 des deux premiers centres de villégiature, les Maldiviens ont tout compris au tourisme. Trente ans plus tard, une centaine d’îles, converties en resorts, accueillent près d’un demi-million de vacanciers. Les premières structures du type village de vacances ont fait place à de luxueux complexes hôteliers.

L’ouverture au tourisme, en 1998, des derniers atolls (notamment du nord et du sud) permet d’accéder à des îles authentiques et d’échapper au tourisme de masse. En 2004, l’état, propriétaire de la totalité des îles, en a mis onze aux enchères pour développer le tourisme dans les atolls les plus reculés.

Les Maldives sont un pays d'Asie du Sud-Ouest constitué de 1 196 îles , dont 203 habitées, situées à environ 450 km au sud du Deccan. Sa superficie est de 298 km².

Les îles sont regroupées en 19 atolls portant chacun le nom d'une ou deux lettres de l'alphabet maldivien (écriture thâna).

L'histoire ancienne des Maldives est peu connue. Selon la légende maldivienne, un prince de l'Inde appelé Koimala s'est échoué avec sa jeune épouse dans un lagon des Maldives et s'est installé devenant le premier sultan. On raconte aussi que ce sont les femmes venues de Ceylan qui se sont installées d’où le nom de « Mahiladipa » îles des femmes, qui a donné le nom Maldives.

Au cours des siècles, les îles ont été visitées et leur développement a été influencé par les marins des pays de la mer d'Oman et du littoral de l'océan Indien. Les pirates Mopla de la côte de Malabar - actuellement l'État du Kerala en Inde - en firent un théâtre de leur actions. Au XVIe siècle, les Portugais s'emparent des îles et les gouvernent pendant 15 années (1558-1573) avant d'être expulsés par le guerrier patriote et futur sultan, Muhammad Thakurufaanu Al-Azam.

Sultanat islamique indépendant durant la majeure partie de son histoire, de 1153 à 1968, les Maldives sont cependant un protectorat britannique de 1887 jusqu'au 25 juillet 1965. En 1952, il y a une brève tentative de république, puis en 1954 le sultanat est réimposé.

Après l'indépendance en 1965, le sultanat continue pendant encore 3 années, puis le 11 novembre 1968, il est renversé et remplacé par une république et le pays prend son nom actuel.

En 1988, un coup d'État est provoqué par un groupe de Maldiviens utilisant les tamouls sri-lankais du PLOTE. L'intervention de 1500 soldats indiens rétablit le gouvernement