La Chine (ou traduit littéralement Pays du Milieu, Chine vient de Qin qui est en fait un des 7 royaumes à l'origine du territoire du Pays du Milieu cf Histoire de la Chine) est actuellement le pays le plus peuplé du monde, avec environ 1 321 851 888 habitants, pour la plupart d'ethnie Han.

Avec 9 596 960 km², c'est également le plus grand pays d'Asie orientale et le 3ème plus grand pays au monde, après la Russie et le Canada. Elle est limitrophe de quatorze pays : Viêt Nam, Laos, Birmanie, Inde, Bhoutan, Népal, Pakistan, Afghanistan, Tadjikistan, Kirghizistan, Kazakhstan, Russie, Mongolie et Corée du Nord. Officiellement pays communiste, la RPC a adopté une « économie socialiste de marché » où libéralisme économique et contrôle politique se côtoient en une formule spécifique.

Le terme « Chine continentale » fait référence à la RPC sans les îles de Hong Kong, Macao et Taiwan qui sont des régions administratives spéciales ("un pays, deux systèmes"). Voir aussi article Zone économique spéciale.

La Chine est le troisième pays du monde en superficie.Elle possède une grande variété de climats et de paysages. À l'est, le long des rives de la mer Jaune et de la mer de Chine orientale se trouvent de vastes plaines alluviales très densement peuplées ; les rives de la mer de Chine méridionale sont plus montagneuses et la Chine du sud est dominée par des zones vallonnées et des chaînes de montagnes de faible altitude. Dans le centre-est se trouvent les deltas des deux principaux fleuves de Chine, le Huang He et le Chang Jiang. Parmi les autres rivières importantes, on compte le Xi Jiang, le Mékong, le Brahmapoutre et l'Amour.

À l'ouest, d'importantes chaînes montagneuses, notamment l'Himalaya avec le point le plus élevé de Chine (et du monde), le mont Everest, ainsi que de hauts plateaux supportant des paysages très arides comme les déserts du Takla-Makan et le désert de Gobi. En raison d'une sècheresse prolongée, ainsi peut-être qu'à cause de mauvaises pratiques agricoles, des tempêtes de poussière sont désormais communes durant le printemps en Chine. Selon l'Agence chinoise de protection de l'environnement, le désert de Gobi s'est étendu et est une source majeure des tempêtes de poussière qui affectent la Chine ainsi que d'autres parties du nord-est asiatique, comme la Corée et le Japon.

Le littoral oriental de la Chine est soumis au passage des typhons, des tempêtes tropicales violentes. En 2004, le typhon Rananim a fait 164 morts et 1 800 blessés. On a estimé les pertes économiques à 18 milliards d'euros pour le pays. Voir aussi : Villes de Chine

Si la Chine semble de moins en moins lointaine, son pouvoir d’attraction et son mystère demeurent. Depuis son ouverture économique commencée en 1992, la voilà devenue enfin accessible aux voyageurs et aux routards.

L'artisanat chinois est extrêmement riche et varié. Deux types d'artisanats coexistent en Chine depuis toujours:  

L'artisanat impérial qui utilise des matériaux nobles et très recherchés et produit des objets en quantité limitée. Le processus de fabrication peut être long et peu productif. Ses principales créations sont les sculptures sur ivoire, sur jade, sur agate, des lacs, des cloisonnés et des objets incrustés d'or et d'argent.

L'artisanat populaire utilise des matières premières humbles provenant des ressources locales. Ses principales productions sont des jouets de bois, en bambou, des cerfs-volants, des papiers découpés, des marionnettes, des gravures sur pierres ou sur bois, des lanternes, des broderies, des modelages de porcelaine et des figurines en pâte. La durée de l'exécution est courte et la production plus élevée.

L'artisanat est étroitement lié à la vie quotidienne populaire; les objets d'art artisanaux surgissent à l'occasion des fêtes, de mariage ou d'une naissance; beaucoup correspondent à des coutumes qui suivent le rythme des quatres saisons du calendrier lunaire.

De plus, l'astrologie chinois, la peinture sur soie, l'écrit chinois et l'opéra chinois ou théâtre chanté (qui reprennes le dialecte et les airs traditionnels de leur lieu d'origine suivie de danse et d'acrobatie) sont d'autre sorte d'art chinois très connus.

Dès ses origines, la Muraille a eu pour fonction de protéger la frontière Nord de la Chine des cavaleries nomades opérant le long de la frontière. Et, au fil des siècles et des dynasties d'empereurs, la Grande Muraille ne cessera de s'étendre dans le paysage. L'empereur Qin Shi Huang Di (221 avant JC), l'unificateur de la Chine, lui donnera un dessein beaucoup plus ambitieux. Sur 5 000 kilomètres, une muraille continue s'élèvera bientôt dans le paysage. Entièrement construite en terre battue avec par endroits des parements de brique séchée, des forts et des tours de guet complétaient l'ouvrage. Aux abords, des cantonnements militaires pouvaient héberger une partie des armées prêtes à intervenir sur la ligne frontière.

Les empereurs Han (206 avant JC - 220 après JC) poursuivront la construction qui s'étendra sur 10 000 kilomètres. Certaines parties seront renforcées et les tours seront équipées de feux d'alarme, pour que les garnisons puissent envoyer des messages urgents par signaux de fumée. Au cours des dynasties suivantes, quelques réparations seront réalisées, ainsi que la construction de quelques monuments prestigieux, comme la porte en marbre blanc dit de Juyongguan par la dynastie mongole Yuan en 1340-1350, non loin de la Cité interdite.

La menace des Mongols sur l'empire incite les Ming (1368-1644 après JC) à réparer et bâtir de nouvelles sections de muraille, mais cette fois-ci en dur, dans une combinaison de briques et de moellons. Les murs, à présent garnis de créneaux, s'élèveront à 8 mètres sur 6 à 7 mètres d'épaisseur. Cela n'empêchera pas l'incursion des Mongols. Par chance, ils n'ont pas détruit cette œuvre architecturale millénaire barrant pourtant leur chemin et qui, aujourd'hui encore, fascine ceux qui s'en approchent.

En Chine, il y a des forêts de conifères de taïga et des forêts tropicales humides.En raison de son vaste étendu, la couverture végétale est variée.

La diversité climatique et végétale permet la présence d'une faune très variée, englobant certaines espèces d'ailleurs disparues et d'autres ne subsistant qu'en Chine:

Le grand panda, aussi appelé par les chinois "grand ours-chat", se retrouve à l'est du plateau tibétain. Amateur de bambous, il est devenu l'emblème mondial pour la protection de la faune sauvage. L'éléphant d'Asie, un mammifère de cinq tonnes, est encore présent dans tout le sud-est de l'Asie. Le tigre de Sibérie, animal en voie de disparition, prend place dans les forêts et les plaines de la Chine. Le renard roux, habile chasseur, se retrouve dans toute l'Asie. Nous retrouvons plusieurs autres animaux dont le léopard et l'alligator.

Pékin ou Beijing  est la capitale et l'un des centres culturels de la République populaire de Chine. L’agglomération est la troisième du pays par sa population, après Shanghai et Guangzhou avec 17 000 000 habitants. Elle réunit les trois quarts de la population de la municipalité autonome de Pékin, un territoire bien plus vaste que l'agglomération proprement dite puisqu'il mesure 16 800 km², soit à peine moins que la Normandie. Le parler pékinois forme la base du mandarin standard.

La ville se trouve vers le Nord du pays, à 110 km de la mer de Bohai et à l'extrémité nord de la grande Plaine du Nord, juste au sud de la Grande muraille. Plusieurs fois millénaire, mais détruite en 1215, elle a été capitale de la Chine pendant l'essentiel du temps depuis 1264. Elle abrite des monuments célèbres comme la cité interdite et le Temple du Ciel, qui sont inscrits au patrimoine mondial de l'humanité.

D'un point de vue économique, Pékin est la troisième ville de Chine par le PIB total derrière Hong Kong et Shanghai. Elle connaît une croissance économique très rapide, nettement plus de 10% par an dans les années 2000. Un nouveau Central business district (CBD) est en construction.